Iedereen moet mee kunnen doen

Toen Erna Truijens zes jaar geleden begon met de Sportspullenbank, was Ernst-Jan Henkelman van Holland Verzekeringsmakelaars er direct bij. Zijn bedrijf sponsort de verzekeringen van de stichting en ondersteunt het initiatief al vanaf de eerste dag. Inmiddels helpt de Sportspullenbank jaarlijks zo’n 20.000 Rotterdammers aan sportspullen.

Het begon met iets waar Erna zich al jaren aan stoorde. Niet iedereen kan meedoen met sport. Als bestuurslid van Hockey Club Rotterdam adviseerde ze onder meer HC Delfshaven. Toen sportspullen werden ingezameld voor kinderen in Delfshaven, zag ze hoe groot de behoefte was.

‘De trigger was rechtvaardigheid. Ik vond en vind het erg dat niet iedereen kan meedoen. Iedereen moet mee kunnen doen met sport. Dat is letterlijk het idealisme achter onze stichting.’

Tekst gaat verder onder de foto

Van mond tot mond

Wat begon vanuit een gevoel van rechtvaardigheid, groeide uit tot een organisatie die inmiddels jaarlijks ruim 30.000 sportartikelen verstrekt. Via bedrijven en wijkinitiatieven vinden schoenen, shirts, sporttassen en andere materialen hun weg naar Rotterdammers die ze goed kunnen gebruiken.

‘We bereiken inmiddels ongeveer 20.000 mensen. Vanaf dag één weten organisaties ons te vinden. Dat is eigenlijk heel bijzonder. Het gaat van mond tot mond tot mond.’

Tekst gaat verder onder de foto

Geen schaamte

De Sportspullenbank werkt bewust via relaties en organisaties in de wijken. ‘Ik wil niet dat mensen schaamte voelen. Daarom werken we via relaties die gezinnen kennen. Via hen hoor ik de verhalen terug. Bijvoorbeeld dat een heel team weer aangekleed kan worden of dat een kind eindelijk kan gaan sporten. Dat zijn de mooiste reacties.’

Vanuit de locatie aan de Piekstraat worden vrijwel dagelijks sportspullen opgehaald. De stichting beschikt inmiddels over een netwerk van bijna 200 organisaties die weten waar ze moeten aankloppen.

‘De blijheid van mensen geeft enorm veel energie. Daardoor kun je eigenlijk niet meer stoppen. Iedereen die ermee in aanraking komt, wordt enthousiast.’

Tekst gaat verder onder de foto

Sport verbroedert

Dat de Sportspullenbank zo hard is gegroeid, komt volgens Erna doordat veel partijen hun steentje bijdragen. ‘Het bedrijfsleven helpt enorm mee. Als iedereen een beetje doet, kun je samen ontzettend veel bereiken.’

Een van die bedrijven is Holland Verzekeringsmakelaars van Ernst-Jan Henkelman. ‘Wij steunen de Sportspullenbank vanaf het begin, omdat sport mensen samenbrengt en verbroedert’, vertelt Ernst-Jan.

‘Zeker in een tijd waarin de samenleving steeds verder polariseert. Als kinderen in een achterstandswijk de mogelijkheid krijgen om met goede spullen te sporten, helpt dat enorm. Dat verdient veel meer aandacht.’

Tekst gaat verder onder de foto

‘Kon wel huilen van blijdschap’

Toen de stichting een bus kreeg om sportspullen te vervoeren, hoefde Ernst-Jan niet lang na te denken. ‘Ik zorg voor de verzekering’, zei hij.

Erna lacht als ze eraan terugdenkt. ‘Ik kon wel huilen van blijdschap. We waren nog maar net begonnen en Ernst-Jan stond er meteen. Juist in die beginfase is dat ontzettend waardevol.’

Ook andere partijen droegen bij aan de groei van de stichting. De gemeente Rotterdam speelt daarin eveneens een rol. Zo kreeg de Sportspullenbank de bus dankzij oud-wethouder Sven de Langen en zorgde wethouder Faouzi Achbar ervoor dat er een loodsmanager kon worden aangesteld.

Tekst gaat verder onder de foto

Steeds groter

Waar het eindigt weet Erna zelf ook niet. ‘Dit wordt groter en groter. Bijna iedere dag komt er iemand langs om spullen op te halen.’

Dat is volgens haar ook precies hoe het hoort. ‘Uiteindelijk gaat het om activeren, ondersteunen en kansen bieden. Mensen kijken vaak naar armoede, maar vergeten dat talent overal zit. De beste sporters ter wereld komen van de straat.’

Tekst: Cris Rolandus

Fotografie: Erna Truijens & Vincent van Dordrecht