Omkijken naar een ander. Dat heeft Nicole van Namen met de paplepel ingegoten gekregen. Maar dat doe je wel in stilte, zonder de aandacht op jezelf te vestigen. Daarin schuilt voor de oprichter van Handen van Humanitas een persoonlijke paradox.
Uit wat voor nest kom je?
‘Ik ben de middelste van drie kinderen. Mijn ouders waren enorm maatschappelijk betrokken. Mijn moeder was verpleegkundige en draaide nachtdiensten in het Eudokiaziekenhuis aan de Bergweg. Overdag sliep ze een paar uur en daarna was ze van ons. Mijn vader was grossier in papierwaren, samen met zijn vader en broer. Daarnaast deed hij veel vrijwilligerswerk. We hadden thuis Chileense vluchtelingen op zolder. Ook kinderen uit problematische gezinnen boden mijn ouders onderdak.’Jouw moeder werkte ook bij Humanitas…
‘Ze heeft zich op latere leeftijd omgeschoold tot maatschappelijk werker en heeft destijds bij Humanitas het Prostitutie Maatschappelijk Werk opgezet, het huidige ESSM. Zij was een pionier, want het was toen niet vanzelfsprekend om op te komen voor sekswerkers. Er is een informatiepunt voor de doelgroep naar haar vernoemd: Door2Door. Mijn moeder heette Door. Ze is overleden. Ik treed in haar voetsporen. Zij zette ooit iets nieuws op bij Humanitas en dat ben ik later met Handen van Humanitas ook gaan doen.’Is dat zo logisch als dat klinkt?
‘Nou, het allereerste dat ik als kind wilde, was moeder worden. Liefst van tien kinderen. Mijn zus dacht daar heel anders over, want zij wilde niet die ellende van een bevalling meemaken. Dus spraken we af dat ik later haar kinderen wel zou baren. Is niet gebeurd trouwens, haha. Ik heb ook geen tien maar twee kinderen gekregen. En een kleinzoon! Verder wilde ik actrice worden. Daar ben ik ook vol voor gegaan. Ik was aangenomen op de Toneelschool van Maastricht, maar had niet de vereiste cijfers gehaald. Toen ben ik maar de psychiatrie in gegaan. Ook genoeg drama, sensatie en spektakel.’Tekst gaat verder onder de foto
Maar niet voor altijd…
‘Nee, ik ben later als A-verpleegkundige in het Eudokiaziekenhuis gaan werken. Toen ging het rollen en heb ik van alles gedaan: van hartfunctielaborante tot vertegenwoordiger van onafhankelijk geneesmiddelenonderzoek. Dat laatste bleek me goed te liggen. Nieuwe mensen ontmoeten, de hele dag onderweg zijn: daar kreeg ik zoveel energie van. Mijn beste geluksmomenten zijn trouwens in de auto. Als ik onderweg ben van A naar B, dan voel ik me echt onderdeel van de maatschappij. Of mijn ideeën ook in de auto ontstaan? Nee, meestal onder de douche.’Zoals Handen van Humanitas?
‘Dat idee is langzaam gegroeid. Ik werkte bij Humanitas als manager klantadvies, maar na een paar jaar was mijn werkgeluk weg. Wel wilde ik graag bij de stichting blijven, want ik geloof heel erg in het humanistisch gedachtegoed. Humanitas doet zoveel mooie dingen, maar Rotterdammers kennen ons vooral van de verpleeghuizen. Dat kan en moet anders, bedacht ik. En zo ben ik, samen met mijn collega Randy van Gameren, naast mijn functie dingen gaan doen om het mooie werk van Humanitas zichtbaar te maken. Van alles hebben we gedaan, zoals een verwendag voor alle klanten van Humanitas in de Bijenkorf. Intussen sprak ik veel succesvolle ondernemers, die graag iets voor de stad terug wilden doen. Ze wisten niet waar ze zich konden melden. Toen dacht ik: ik weet dat wel, kom maar bij mij!’En dat gebeurde ook?
‘In 2020 bestond Humanitas 75 jaar. Ik dacht: hoe leuk zou het zijn als ik 75 bedrijven kan vinden, die onze activiteiten willen ondersteunen. Dat lukte en de Club van 75 was geboren, al snel herdoopt tot Handen van Humanitas. In 2022 heb ik mijn interne functie bij Humanitas neergelegd en nu houd ik me fulltime bezig met alle mooie dingen die Handen van Humanitas realiseert. Zo hebben we dit jaar een benefietavond georganiseerd voor De Straatkappers van Humanitas. Groot succes! Onze salarissen worden betaald door Humanitas, dus alle donaties gaan 100 procent naar het goede doel.’Tekst gaat verder onder de foto
Je ouders zouden trots op je zijn geweest…
‘Ik denk dat ze het eigenlijk heel gewoon hadden gevonden. Ik ben opgevoed met de gedachte dat het niet op jezelf moet afstralen als je iets voor een ander doet. Dat doe je in stilte. Met Handen van Humanitas lukt dat natuurlijk niet, want we geven veel aandacht aan de dingen die we doen. In stilte goed doen en toch de megafoon op onze activiteiten zetten, voelt voor mij soms als borstklopperij. Dat is iets paradoxaals in mij. Ik wíl dit wel in stilte doen, maar dan kunnen we niet groeien. We hebben die megafoon nodig en daar worstel ik soms mee. Maar die megafoon is echt gericht op alle bedrijven die met ons samenwerken.’Welke dromen wil je nog verwezenlijken?
‘Met Handen van Humanitas wil ik eenzaamheid in de stad oplossen, samen met het bedrijfsleven. Ook wil ik met een muziekfestival de mensen eren die Rotterdam na de Tweede Wereldoorlog hebben opgebouwd. Wim Milder van Axoft zei: “Als je dat ooit gaat doen, mag je me bellen.” Jan Dirk Stouten van Rotterdamse Zaken had ook een droom: jong en oud muzikaal talent bij elkaar brengen. We besloten onze dromen ineen te vlechten, betrokken Wim erbij en zijn nu bezig dit in 2025 in de Doelen te organiseren.’Tekst: Nienke Landré
Fotografie: Vincent van Dordrecht