Voor Michael Zijlaard voelt Rotterdam Ahoy als thuis. Als baby in een Maxi-Cosi ging hij al mee met zijn vader en sindsdien is de WielerZesdaagse van Rotterdam een vast onderdeel in zijn leven. ‘Mijn hele jeugd ligt hier.’
De Zesdaagse brengt topsport en het bedrijfsleven op een unieke manier samen in Ahoy. ‘Je ontvangt relaties, praat bij en ziet tegelijk de renners met volle snelheid voorbij komen’, zegt de wedstrijddirecteur. ‘Dat maakt het zo bijzonder.’
Veel ondernemers komen al jaren naar de WielerZesdaagse van Rotterdam. ‘Maar we zien elk jaar ook ondernemers die voor het eerst komen en hun ogen uitkijken,’ vertelt hij. ‘Op het middenterrein hebben we 68 loges en een gezellig plein. Ondernemers hebben hun eigen stek en je komt er altijd bekenden tegen. Het is een internationaal evenement, maar op het middenterrein zie je ook veel mensen uit het Rotterdamse bedrijfsleven die met relaties komen en elkaar treffen op het Rotterdam Plein. Nog steeds hoor ik vaak: wow, wat geweldig om dit mee te maken!’
Tekst gaat verder onder de foto
Vader Joop
Aan de hand van zijn vader Joop kwam Michael vroeger in Ahoy. ‘Mijn vader reed de Zesdaagse in de jaren zeventig en tachtig. Voor mij was het een stukje opvoeding. Tot 1988, toen de Zesdaagse verdween en de vaste baan in Ahoy werd gesloopt, was ik er altijd bij. Ik heb later zelf ook gekoerst natuurlijk, maar de Zesdaagse heb ik nooit gereden. Ja, in het buitenland, maar niet in mijn eigen stad.’
Toen het iconische evenement in 2005 terugkeerde op de sportkalender, was Michael er direct bij betrokken als assistent-wedstrijdleider naast Patrick Sercu. ‘In dat jaar was Rotterdam sporthoofdstad van Europa, mijn vrouw Leontien (Zijlaard-van Moorsel, red.) nam afscheid als wielrenster in Ahoy. En nu, twintig jaar later, hebben we al zoveel mooie edities achter de rug.’
Het baanwielrennen heeft Michael altijd gegrepen. ‘Het unieke aan baanwielrennen is dat je als supporter ongelofelijk dicht op de baan zit. Je hebt fantastisch zicht vanaf de tribunes en het middenterrein. En wat ook bijzonder is: alles gebeurt in de arena. Vaak zie je bij grote sportevenementen dat de hospitality buiten de arena plaatsvindt, maar bij de Zesdaagse niet. Het is middenin de arena. Je ziet renners met ongelofelijke snelheden om je heen razen. Dat is uniek, toch?’
Tekst gaat verder onder de foto
Kippenvel
Michael is met het zesdaagsevirus besmet. ‘Ik kijk wellicht door een gekleurde bril hoor, maar als ik die arena binnenloop, krijg ik nog steeds kippenvel. Dan zie je die prachtige wielerbaan weer liggen en weet je dat het een feest wordt in Ahoy. Een feest met topsport en gezelligheid.’
‘En eigenlijk is het nooit hetzelfde,’ vervolgt hij. ‘We blijven als evenement vernieuwen. We denken altijd aan sportieve aanpassingen. Wat ik zelf mooi vind is dat we tegenwoordig op de schermen niet alleen de snelheid laten zien, maar ook de hartslag van een renner en de wattages die hij trapt. Het is veel meer dan alleen dat gezicht zien en weten dat een renner afziet. Het is een unieke beleving!’
Hij lacht: ‘Weet je, aan het eind van de week ben ik altijd helemaal gesloopt. Echt kapot, want het zijn zes lange dagen. Maar een dag na het evenement mis ik het alweer.’
Harrie Lavreysen
Wennen doet het voor Michael na al die jaren nog steeds niet. ‘Nee, omdat ik verknocht ben aan het evenement, maar ook omdat ik mensen echt zie genieten, op de tribune en op het middenterrein. In welke sport lopen de renners je nou letterlijk voorbij? En kun je soms gewoon een praatje maken met Harrie Lavreysen? Die gasten zijn zo toegankelijk. Alles zit in die zes dagen: absolute topsport, Rotterdamse gezelligheid en lekkere muziek om de boel op te zwepen.’
De WielerZesdaagse van Rotterdam vindt dit jaar plaats van 2 tot en met 7 december.
Tekst: Cris Rolandus
Fotografie: Charles Batenburg & Stephan Tellier
Beheer toestemming
Om de beste ervaringen te bieden, gebruiken wij technologieën zoals cookies om informatie over je apparaat op te slaan en/of te raadplegen. Door in te stemmen met deze technologieën kunnen wij gegevens zoals surfgedrag of unieke ID's op deze site verwerken. Als je geen toestemming geeft of uw toestemming intrekt, kan dit een nadelige invloed hebben op bepaalde functies en mogelijkheden.
Functioneel
Altijd actief
De technische opslag of toegang is strikt noodzakelijk voor het legitieme doel het gebruik mogelijk te maken van een specifieke dienst waarom de abonnee of gebruiker uitdrukkelijk heeft gevraagd, of met als enig doel de uitvoering van de transmissie van een communicatie over een elektronisch communicatienetwerk.
Voorkeuren
De technische opslag of toegang is noodzakelijk voor het legitieme doel voorkeuren op te slaan die niet door de abonnee of gebruiker zijn aangevraagd.
Statistieken
De technische opslag of toegang die uitsluitend voor statistische doeleinden wordt gebruikt.De technische opslag of toegang die uitsluitend wordt gebruikt voor anonieme statistische doeleinden. Zonder dagvaarding, vrijwillige naleving door je Internet Service Provider, of aanvullende gegevens van een derde partij, kan informatie die alleen voor dit doel wordt opgeslagen of opgehaald gewoonlijk niet worden gebruikt om je te identificeren.
Marketing
De technische opslag of toegang is nodig om gebruikersprofielen op te stellen voor het verzenden van reclame, of om de gebruiker op een site of over verschillende sites te volgen voor soortgelijke marketingdoeleinden.
