Beelden die je nooit meer vergeet

Het WK Beachvolleybal keert in 2027 terug naar Rotterdam. Karin Luijendijk van Rotterdam Topsport blikt terug op de iconische editie van 2015 en kijkt vooruit naar een nieuwe kans op iets bijzonders.

Tien jaar geleden was het een beeld dat wereldwijd de aandacht trok: een tijdelijk beachvolleybalstadion aan de kade bij het ss Rotterdam, een uitzinnig publiek op de tribunes, en de stad als decor. Rotterdam is in 2027 opnieuw één van de speelsteden. ‘Dat we opnieuw zijn gekozen, voelt echt als erkenning. Voor wat we toen hebben neergezet’, zegt de coördinator evenementen van Rotterdam Topsport.

Tekst gaat verder onder de foto

Trackrecord

De keuze viel op het Nederlandse bid na een spannende selectieprocedure, ondanks een kleiner budget dan sommige concurrenten. Volgens Karin maakte vooral de inhoud en de totaalaanpak van het bid het verschil. ‘We zijn vaak bescheiden, maar dat hoeft niet altijd. Wij hebben echt iets te bieden’, zegt ze.

‘Ik denk dat ons trackrecord het verschil heeft gemaakt. Wat we hier met z’n allen neergezet hebben in al die jaren. We weten wat we doen, we hebben ervaring, en kijken verder dan alleen topsport.’

Tekst gaat verder onder de foto

Uitzinnig publiek

Het WK van 2015 staat bij Karin nog steeds in het geheugen gegrift. Niet alleen vanwege de prachtige sport, maar ook vanwege de voorbereiding.

‘Eerlijk? Tijdens de opbouw dacht ik een paar keer: hoe moet dit nog goedkomen. Het regende ontzettend veel. Maar toen het toernooi eenmaal begon… Zon, een uitzinnig publiek, het was geweldig. Dat zijn beelden die je nooit meer vergeet.’

De locatie bij het ss Rotterdam bleek een schot in de roos, maar kwam niet zonder slag of stoot tot stand. ‘We wilden eigenlijk naar het Centraal Station. Net vernieuwd, perfect bereikbaar, een nieuw icoon van de stad. Maar dat bleek organisatorisch ingewikkeld. We wilden een ludieke locatie, iets unieks, en dat was het ss Rotterdam zeker. De plaatjes spreken voor zich.’

Tekst gaat verder onder de foto

Top-3

Rotterdam zet voor de nieuwe editie volop in op méér dan alleen topsport. ‘De maatschappelijke impact telt minstens zo zwaar. De side-events. Samenwerkingen met het Sportbedrijf Rotterdam, Rotterdam Sportsupport, scholen, dat hoort er allemaal bij. En met onze ervaring, met die mooie herinnering aan 2015, ben ik ervan overtuigd dat we opnieuw iets bijzonders gaan neerzetten. We borduren voort op het succes van 2015, maar 2027 wordt zeker in veel opzichten ook anders en nog mooier.’

Voor Karin hoort het toernooi van toen nog steeds in haar top drie. ‘Naast de Davis Cup in Ahoy, toen ik net bij Rotterdam Topsport werkte, en de Tour de France Femmes vorig jaar. Maar we hebben zóveel mooie evenementen gehad… de Tour de France in 2010, het WK Shorttrack in Ahoy. Het zijn er eigenlijk te veel om op te noemen.’

Tekst gaat verder onder de foto

Wil je bij horen

Na 25 jaar is Karin nog steeds niet klaar met het vak. ‘Soms zeg ik weleens tegen mezelf: “Kaar, ga eens wat anders doen!” Maar we werken bij Rotterdam Topsport met zo’n mooi team, halen zulke mooie evenementen naar de stad. Daar wil je gewoon bij horen. En dat geldt voor veel mensen bij onze organisatie. Niet voor niets werken zoveel mensen al zo lang bij Rotterdam Topsport.’

Voor haar persoonlijk was het WK Beachvolleybal in 2015 onvergetelijk. ‘Beter hadden we het ons niet kunnen wensen. De reacties waren alleen maar positief. Over het weer, waar je geluk mee moet hebben, maar ook over het stadion op een unieke locatie, het enthousiasme en over de hele organisatie. Daar doe je het wel voor!’

Over de locatie voor het WK Beachvolleybal 2027 in Rotterdam kan Karin nog niets kwijt. ‘Maar dat zal niet lang meer duren!’ Naast Rotterdam zijn ook Den Haag en Apeldoorn aangewezen als speelsteden.

Tekst: Cris Rolandus

Fotografie: Rotterdam Topsport