De reis van de verwondering

Sanne Bouwman maakt met The Travel Club Sanne dromen van mensen waar. Reizen die al jaren op een bucketlist staan en die zij vertaalt naar een onvergetelijke ervaring. Maar onlangs kwam voor haar zelf ook een langgekoesterde wens uit: ze ging naar Japan.

‘Die reis stond al heel lang op mijn lijstje’, vertelt Sanne tijdens een lunch van Rotterdamse Zaken bij Hotel New York. ‘Als puber had ik al een fascinatie voor Japan. De cultuur, de natuur, de steden, de normen en waarden. Alles aan Japan fascineerde me.’

Toch kwam het er jarenlang niet van. Totdat haar twaalfjarige dochter steeds enthousiaster werd over Japan. ‘Door alle filmpjes op social media zag zij vooral de bijzondere etenswaren in Tokio en Kyoto voorbij komen. Uiteindelijk hebben we de stap gezet om te gaan.’

Tekst gaat verder onder de video

Lastig te vergelijken

De verwachtingen waren hoog, maar Japan stelde niet teleur. ‘Ik noem het echt de reis van de verwondering. Iedere dag stap je uit bed met zin om weer op pad te gaan. Of dat nu de stad is of de natuur. Er valt de hele dag iets nieuws te ontdekken.’

Volgens Sanne is Japan lastig te vergelijken met andere bestemmingen in Azië. ‘Het is een superwesters land ten opzichte van veel andere Aziatische landen die ik ken. Tegelijkertijd staat het qua cultuur heel ver van ons af. Alles lijkt bekend, maar de gebruiken, rituelen en omgangsvormen zijn totaal anders dan wat wij gewend zijn.’

Tekst gaat verder onder de foto

Rust in een miljoenenstad

Tijdens haar reis bezocht Sanne onder meer Tokio. Een stad die bekendstaat om de drukte, maar die haar juist opviel door de rust. ‘Je hebt er veel grote parken waar je even kunt ontsnappen aan de drukte. Maar wat mij vooral opviel, is dat Japan als land een bepaalde rust uitstraalt. Ook als je midden in een miljoenenstad staat.’

Die rust zit vooral in de mensen, vertelt Sanne. ‘Je hoort niemand hard praten. Niemand loopt dwars voor je langs. Mensen gedragen zich ontzettend netjes en alles is heel gestructureerd. Daardoor heb je helemaal niet het gevoel dat je overprikkeld raakt, terwijl je toch in een van de grootste steden ter wereld bent.’

Tekst gaat verder onder de foto

Altijd een studiereis

Ook op vakantie kijkt Sanne met een professionele blik naar een bestemming. Dat hoort bij haar werk. ‘Ik ga eigenlijk altijd op reis met een zakelijk perspectief. Het is voor mij ook een soort studiereis. Je kijkt voortdurend naar wat het beste bij een bepaalde klant zou passen. Welk type hotel, welke wijk en welke ervaringen.’

Tijdens de reis maakte ze dan ook voortdurend aantekeningen in haar hoofd. ‘Je probeert dingen uit. Wat werkt goed? Wat werkt minder goed? Hoe zou je een reis het slimst kunnen opbouwen? Dat neem je allemaal mee in je adviezen.’

Tekst gaat verder onder de foto

Beter adviseren door zelf te ervaren

Zo reisde ze met haar gezin onder meer door de Japanse Alpen en de omgeving van Mount Fuji. ‘Wij hebben alles met het openbaar vervoer gedaan. Dat was een mooie ervaring, maar voor sommige klanten zou ik dat minder snel adviseren. Met een huurauto kun je bepaalde delen van Japan soms makkelijker ontdekken.’

Juist door zelf te ervaren wat wel en niet werkt, kan ze haar klanten nog beter helpen. ‘Dat is uiteindelijk het mooie van mijn vak. Hoe meer je zelf ziet en beleeft, hoe beter je kunt adviseren. En hoe mooier je de reis voor je klanten kunt maken.’

Tekst: Cris Rolandus

Fotografie: Vincent van Dordrecht