Wim Milder noemt zichzelf met een knipoog de ‘Chief Entertainment Officer’ van Axoft. Omdat mensen van buitenaf soms denken dat netwerken vooral bestaat uit lunches, borrels, voetbalwedstrijden en leuke avonden. Maar wie hem langer spreekt, merkt al snel dat achter die ogenschijnlijke vanzelfsprekendheid een bijna ouderwetse discipline schuilgaat.
Voor Wim is netwerken geen truc. Geen jacht, geen snelle verkooptechniek. Het is eerder een manier van leven. ‘Netwerken begint zonder doel. Als je met een doel een gesprek ingaat, voelt de ander het.’
Tekst gaat verder onder de foto
Interesse in mensen
Die houding ontstond al vroeg. Wim groeide op in een sociale familie. Zijn moeder sprak met iedereen. In de straat, onderweg, op school, bij de club. Zelf bleek hij niet anders. Zet hem in een lift met onbekenden en hij kijkt niet zwijgend naar het oplopende verdiepingsnummer. Hij opent het gesprek. Niet omdat er iets verkocht moet worden, benadrukt hij meerdere keren. Maar omdat hij oprecht benieuwd is naar mensen. ‘Interesse in mensen is het allerbelangrijkste. Dat is geen bewuste keuze. Dat zit in mij.’
Diezelfde eigenschap nam hij mee toen hij op zijn zestiende begon bij Broekman Logistics. In de jaren daarna groeide hij door naar verschillende commerciële en leidinggevende functies, tot internationale verantwoordelijkheden binnen de organisatie. In die jaren ontdekte hij ook de zakelijke waarde van relaties.
Als er op zaterdagnacht om drie uur een storing was, hielp het enorm als je niet alleen een algemeen servicenummer had, maar ook de techneut zelf kende. Zo werd contact informatie. En informatie werd waarde.
Tekst gaat verder onder de foto
Geen visitekaartjesjacht
Wim bewaart nog altijd stapels oude visitekaartjes. Tassen vol zelfs. Maar de klassieke manier van netwerken, direct kaartje geven en de volgende dag bellen voor koffie, past volgens hem niet meer. Ook van automatische LinkedIn-verzoeken met lange commerciële teksten krijgt hij weinig energie. ‘Dat is niet oprecht. Dan gaat het alleen maar om een dienst of product onder de aandacht brengen.’
Zijn eigen aanpak is anders. Na een ontmoeting wacht hij rustig een paar dagen voordat hij iemand toevoegt op LinkedIn. Dan is er herkenning. ‘O ja, dat is Wim, die heb ik gesproken.’ Juist dat kleine beetje timing maakt het persoonlijker.
Tekst gaat verder onder de foto
Twee nieuwe mensen
Ondanks zijn enorme netwerk bereidt Wim netwerkbijeenkomsten nog steeds zorgvuldig voor. Hij kijkt wie aanwezig zijn, welke mensen hij al kent en vooral ook wie nog niet. Juist dat laatste vindt hij interessant. Zijn doel is opvallend simpel: ‘Leer twee nieuwe leuke mensen kennen.’ Niet meteen denken in klanten, deals of omzet. Gewoon twee nieuwe mensen. Volgens Wim ontstaan daar uiteindelijk vaak de mooiste verbindingen uit.
Daar hoort ook bij dat je niet automatisch bij de veilige groep bekenden blijft hangen. ‘Zoek juist die mensen op die nog niemand spreken. Vaak zijn die ontzettend blij dat iemand een gesprek met ze aanknoopt.’
Het zijn eenvoudige adviezen, maar bij Wim voelen ze nergens bedacht of ingestudeerd. Misschien juist omdat hij ze zelf al tientallen jaren toepast. Daarbij helpt het volgens hem ook om iets te zeggen wat blijft hangen. Geen ingestudeerde pitch, maar een eerlijke observatie. Soms zelfs een scherpe. Als Wim ziet dat een bedrijf op het gebied van cybersecurity kwetsbaar is, zegt hij dat ook gewoon. Niet hard, maar wel eerlijk. Juist dat onthouden mensen, merkt hij.
Tekst gaat verder onder de foto
Rotterdamse directheid
Zijn netwerk ligt vooral in Rotterdam en omgeving. En dat past bij hem. ‘Wij zijn hier direct. We zeggen snel waar het op staat. Maar wat gezegd wordt, is meestal wel oprecht.’ Die Rotterdamse directheid ziet hij als kracht. Geen grote omwegen. Geen ingewikkeld gedoe. Gewoon duidelijk zijn.
Tegelijkertijd gelooft hij absoluut niet in harde Amerikaanse salesmethodes. Geen snelle pitches. Geen opgejaagde verkoop. Geen ‘leren jas en stalen neuzen’, zoals hij het lachend noemt. ‘Je kunt het niet forceren. Het moet vanuit vertrouwen gebeuren. Vanuit gunning.’
Meer dan leuke avonden
Wim is aangesloten bij meerdere netwerken, waaronder Excelsior, Friends in Business, Rotterdam Insight, de CHIO Port Club Rotterdam, BVV Barendrecht, Rotterdammers 4 Rotterdammers en Rotterdamse Zaken.
Van buitenaf lijkt dat soms één grote reeks lunches, voetbalwedstrijden en borrels. Maar volgens hem onderschatten mensen hoeveel werk erin zit. Voorbereiding, aanwezig zijn, opvolging, mensen terugbellen, dingen onthouden, beloftes nakomen. ‘Als je zegt dat je iets toestuurt en je doet het niet, dan ben je eigenlijk al klaar.’
Tekst gaat verder onder de foto
Social media
Ook social media gebruikt hij bewust. Niet om alleen maar zichtbaar te zijn, maar vooral om verbonden te blijven met mensen. Iedere ochtend kijkt hij wat er voorbij is gekomen op LinkedIn, Instagram of X. Wie maakte iets mee? Wie schreef iets interessants? Waar kan hij inhoudelijk op reageren? Niet met een vluchtig duimpje, maar met een reactie die iets toevoegt aan het gesprek.
Want zichtbaar zijn alleen vindt hij niet genoeg. ‘Het is één ding om zichtbaar te willen zijn, maar je moet uiteindelijk ook iets toevoegen aan het gesprek.’ Juist daardoor ontstaan weer nieuwe contacten, nieuwe gesprekken en soms onverwacht ook nieuwe opdrachten.
Tekst gaat verder onder de foto
Niet het grootste netwerk
Misschien vat één uitspraak uiteindelijk alles samen: ‘Niet het grootste netwerk levert resultaat op, maar het meest eerlijke netwerk.’
Het is precies waarom Wim Milder binnen Rotterdam veel meer is geworden dan alleen een New Business Director. Hij laat zien dat succesvol netwerken uiteindelijk verrassend weinig met verkopen te maken heeft. En bijna alles met mensen.
De lessen van Wim:
1. Toon oprechte interesse
Mensen voelen direct of je echt geïnteresseerd bent.
2. Leer twee nieuwe mensen kennen
Niet denken in klanten, maar in verbindingen.
3.Bereid je voor
Bekijk vooraf wie aanwezig zijn.
4.Blijf niet bij bekenden hangen
De mooiste gesprekken ontstaan vaak ergens aan de rand van de zaal.
5. Kom afspraken na
Beloof je iets? Doe het dan ook.
6. Denk niet in snelle deals
Netwerken zijn investeringen, geen transacties.
7. Reageer inhoudelijk op social media
Niet alleen liken, maar echt iets toevoegen.
8. Zeg iets dat blijft hangen
Een eerlijke observatie onthouden mensen.
9. Blijf jezelf
Als je een rol speelt, voelt iedereen dat.
Tekst: Jan Dirk Stouten
Fotografie: Vincent van Dordrecht
Beheer toestemming
Om de beste ervaringen te bieden, gebruiken wij technologieën zoals cookies om informatie over je apparaat op te slaan en/of te raadplegen. Door in te stemmen met deze technologieën kunnen wij gegevens zoals surfgedrag of unieke ID's op deze site verwerken. Als je geen toestemming geeft of uw toestemming intrekt, kan dit een nadelige invloed hebben op bepaalde functies en mogelijkheden.
Functioneel
Altijd actief
De technische opslag of toegang is strikt noodzakelijk voor het legitieme doel het gebruik mogelijk te maken van een specifieke dienst waarom de abonnee of gebruiker uitdrukkelijk heeft gevraagd, of met als enig doel de uitvoering van de transmissie van een communicatie over een elektronisch communicatienetwerk.
Voorkeuren
De technische opslag of toegang is noodzakelijk voor het legitieme doel voorkeuren op te slaan die niet door de abonnee of gebruiker zijn aangevraagd.
Statistieken
De technische opslag of toegang die uitsluitend voor statistische doeleinden wordt gebruikt.De technische opslag of toegang die uitsluitend wordt gebruikt voor anonieme statistische doeleinden. Zonder dagvaarding, vrijwillige naleving door je Internet Service Provider, of aanvullende gegevens van een derde partij, kan informatie die alleen voor dit doel wordt opgeslagen of opgehaald gewoonlijk niet worden gebruikt om je te identificeren.
Marketing
De technische opslag of toegang is nodig om gebruikersprofielen op te stellen voor het verzenden van reclame, of om de gebruiker op een site of over verschillende sites te volgen voor soortgelijke marketingdoeleinden.
