Het Scheepvaartkwartier in Rotterdam. Voor Jan Oosterom is het een bijzondere plek. Niet alleen is Howden Insurance Brokers Nederland gevestigd in een prachtig pand in de Veerhaven met uitzicht op de Maas, Jan komt al sinds de jaren 70 in het Scheepvaartkwartier en sindsdien is de liefde voor deze unieke wijk altijd gebleven. ‘Je voelt hier de historie.’
De wijk, aan het water tussen de Erasmusbrug en de Maastunnel, heeft ontegenzeglijk een uniek karakter. ‘In de 18e eeuw werd deze wijk ontworpen en het is sindsdien nagenoeg intact gebleven. Het Scheepvaartkwartier is gespaard gebleven tijdens de Tweede Wereldoorlog’, vertelt de general manager van Howden.
‘Veel panden zijn versierd met jugendstil-elementen, die verwijzen naar de handel en scheepvaart in de 18e eeuw. De Rotterdamse haven maakte in die periode een enorme groei door. Overslag- en scheepvaartbedrijven bouwden hier hun kantoren.’
De wijk, aan het water tussen de Erasmusbrug en de Maastunnel, heeft ontegenzeglijk een uniek karakter. ‘In de 18e eeuw werd deze wijk ontworpen en het is sindsdien nagenoeg intact gebleven. Het Scheepvaartkwartier is gespaard gebleven tijdens de Tweede Wereldoorlog’, vertelt de general manager van Howden.
‘Veel panden zijn versierd met jugendstil-elementen, die verwijzen naar de handel en scheepvaart in de 18e eeuw. De Rotterdamse haven maakte in die periode een enorme groei door. Overslag- en scheepvaartbedrijven bouwden hier hun kantoren.’
Torentje
Toen Jan in de jaren 70 tijdens een vakantiebaantje bij een overslagbedrijf kennismaakte met het Scheepvaartkwartier was hij al meteen onder de indruk. ‘En ik heb het geluk dat ik hier, op korte onderbrekingen na, al sinds 1991 werk. Binnenkort woont mijn oudste dochter ook in deze wijk en met Howden zijn we sinds 2016 gevestigd in een historisch pand in de Veerhaven, ook met de kenmerkende jugendstil-elementen. Vroeger zat hier de Rotterdamse Lloyd. Het pand heeft een uniek torentje en ook de originele werkkamer van havenbaron Willem Ruys is nog helemaal intact.’Tekst gaat verder onder de foto:
Als Jan een rondje loopt door het Scheepvaartkwartier ziet hij veel toeristen, met name in de zomer. ‘Dat is niet voor niets. Mensen komen hier voor historische rondleidingen, een rondvaart met Spido, een bezoek aan Het Park en de Euromast, de tuin Schoonoord aan het eind van de Parklaan en natuurlijk de vele leuke restaurantjes. En dat allemaal pal langs de Maas, met een prachtig uitzicht op de Kop van Zuid met Hotel New York. Je ziet mensen ook heel gedetailleerde foto’s maken, van unieke panden. Naast de kantoren vind je hier ook veel statige herenhuizen en pakhuizen.’Reisleider
Jan verwelkomt regelmatig relaties, uit binnen- en buitenland, op kantoor bij Howden. ‘Ook zij kijken hun ogen hier uit. We maken reclame voor Rotterdam. Echt. Ik wil laten zien hoe mooi deze stad is en hoe mooi deze wijk is. Als ik achter mijn computer zit, zie ik het water en de schepen. En een wandeling maken is hier ook een verademing. Als ik met pensioen ga, sluit ik niet uit dat ik reisleider word in het Scheepvaartkwartier. Het is nog steeds elke dag geweldig om deze wijk in te rijden.’Tekst: Cris Rolandus
Fotografie: Vincent van Dordrecht/Jan Oosterom